৩৭ বছর পর নিকলীর সন্তান হিমেলের ইংলিশ চ্যানেল জয়

নিকলী প্রতিনিধি
কিশোরগঞ্জের জেলার নিকলী উপজেলার কৃতি সন্তান সারা বাংলাদেশের গর্ব নাজমুল হক হিমেলের অক্লান্ত অধ‌্যাবসায় ও পরিশ্রমের ফলে দীর্ঘ ৩৭ বছর পর আবারো ইংলিশ চ্যানেল বিজয়ের দেখা পেল বাংলাদেশ। হিমেল এর সপ্ন ছিল বাংলাদেশের হয়ে এক‌দিন ইংলিশ চ্যানেল সাঁতরিয়ে পাড়ি দিয়ে বিজয় চিনিয়ে আনবেন। অবশেষে গত (২৯ জুলাই, মঙ্গলবার) বাংলাদেশ সময় সকাল ৭:৩০ মিনিটে শুরু হয়ে সন্ধ্যায় শেষ হয়, আর ইংল্যান্ডের সময় অনুযায়ী রাত ২:৩০ মিনিটে শুরু হয়েছিলো অনুষ্ঠানটি।
যেটা কি না আটলান্টিক মহাসাগরে প্রতিকূলতার মধ্যে দিয়ে ইংল্যান্ড থেকে ফ্রান্স যেতে হয়।
বাবা আবুল হাসেমের মাধ্যমে ১৯৯৭ সালে হিমেলের সাঁতারে হাতেখড়ি। আবুল হাসেম ছিলেন আশির দশকের জাতীয় সাঁতারু। জাতীয় সুইমিং ফেডারেশনের সাবেক সদস্য ও নিকলী সুইমিং ক্লাবের বর্তমান কোচ।
চার ভাই-বোনের মধ্যে হিমেল তৃতীয়। তার বাড়ি কিশোরগঞ্জ জেলার নিকলী উপজেলার গোয়ালহাটি গ্রামে। এই কৃতি সাঁতারুর প্রাতিষ্ঠানিকভাবে সাঁতারে হাতেখড়ি সাবেক সাঁতারু মো. সোলায়মানের মাধ্যমে ১৯৯৮ সালে। তারপর জাপানি কোচের অধীনে ছিলেন তিন বছর। পরের সময়টুকু চীনা কোচের অধীনে। সাঁতারের পথচলায় সব মিলে ১০ বছর এই তিনজনের অধীনেই ছিলেন হিমেল।
এ সময়ের মধ্যে ১৯৯৮ থেকে ২০০৬ সালের মধ্যে জাতীয় বয়সভিত্তিক সাঁতারে ২০টি স্বর্ণ, ১৫টি রৌপ্য পদক অর্জন করতে সক্ষম হয়েছেন এই সাঁতারু। ২০০৬ সালে বয়স গ্রুপে নির্বাচিত হয়েছেন সেরা সাঁতারু হিসেবে। ২০০৬ থেকে ২০০৮ সালে জাতীয় সাঁতার প্রতিযোগিতায় অর্জন পাঁচটি স্বর্ণ ও চারটি রৌপ্যপদক। এই সময়কালে বয়সভিত্তিক সাঁতারে গড়েছেন ছয়টি জাতীয় রেকর্ড। ২০০৮ সালে ঢাকায় দ্বিতীয় ইন্দো-বাংলা গেমসে এক স্বর্ণ ও দুই রৌপ্য জয় করেন।
বাংলাদেশ ক্রীড়া শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান বিকেএসপি থেকে ২০০৬ সালে এসএসসি ও ২০০৮ সালে এইচএসসি পাস করার পর হিমেল উচ্চশিক্ষার জন্য পাড়ি জমান চীনে। সেখানে বেইজিং স্পোর্টস ইউনিভার্সিটি থেকে ২০০৯-২০১৩ ‌শিক্ষাব‌র্ষে শারীরিক শিক্ষায় স্নাতক ডিগ্রি লাভকরেন। একই বিষয়ে ২০১৩-২০১৬ শিক্ষাব‌র্ষে মাস্টার্স ডিগ্রি লাভ করেন। এই সময়ের মধ্যে অল বেইজিং ইন্টারন্যাশনাল ফরেন স্টুডেন্টস সাঁতার চ্যাম্পিয়নশিপ ২০১২-তে চ্যাম্পিয়ন, ২০১২ ও ২০১৩ সালে ৮০০ মিটার ওপেন ওয়াটার চ্যাম্পিয়নশিপ কুনমিং, চীনে এক স্বর্ণ এক রৌপ্য জয় করেন।
চীনে হিমেল সাঁতারে উচ্চতর ডিগ্রি অর্জন করেন। সেখানে দীর্ঘদিন কোচ হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছেন। এখন তার লক্ষ্য ইংলিশ চ্যানেল জয়ের স্বপ্ন, যেটি বিশ্বব্যাপী একজন সাঁতারুর জন্য অন্যতম বড় চ্যালেঞ্জ হিসেবে বিবেচিত।
হিমেল গত কয়েক বছর ধরে প্রস্তুতি নিচ্ছেন এক ঐতিহাসিক অভিযান ইংলিশ চ্যানেল পাড়ি দেওয়ার লক্ষ্যে। যদিও বাংলাদেশ গরম প্রধান দেশ, আর ইংলিশ চ্যানেল হচ্ছে বরফের সাগর। প্রস্তুতি চলছে পুরোদমে, তবে শুধু ঠান্ডা পানিতে প্রস্তুতি নেওয়ার বড়ই অভাব রয়েছে। সে সমস্যা নিরসনে নিকলীর বরফ তৈরির ফ্যাক্টরীতে আইসবাথে নিয়মিত অনুশীলন করছেন। এর মধ্যে নিয়মিত চলছে সুইমিং, রানিংসহ শারীরিক প্রস্তুতি। তিনি নিকলী সদরের উপর দিয়ে প্রবাহিত সোয়াইজনী নদীতে সাঁতার কেটে নিয়মিত ৫ থে‌কে ৭ কিলোমিটার পথ অনুশীলন করছেন। আর বরফ জমা ড্রামের ভেতরে ডুবে থেকে শরীরিক সহ্যক্ষমতা বাড়ানোর কঠোর অনুশীলন চালিয়ে ছিলেন বলেও জানা যায়।